Etats-Unis : un enfant assassiné sur fond de haine islamophobe et anti-palestinienne

Sur fond d’extrêmes tensions au Proche-Orient, et alors que la bande de Gaza continue d'être la cible d'intenses bombardements israéliens après l'attaque du Hamas, un garçon de six ans a été assassiné chez lui, dans la soirée du samedi 14 octobre, près de Chicago, dans l’Illinois. L’auteur des faits, présenté comme le propriétaire du domicile de la famille palestinienne de confession musulmane visée, s’en est violemment pris à la mère et à son enfant. Ce dernier, qui a reçu 26 coups de couteau, a été déclaré mort à son arrivée à l’hôpital. La mère, âgée de 32 ans, a elle aussi été blessée d’une dizaine de coups de couteau mais son pronostic vital n’est pas engagé.

« Les enquêteurs ont pu déterminer que les deux victimes de cette attaque brutale ont été ciblées par le suspect parce qu'elles sont musulmanes et en raison du conflit en cours au Proche-Orient impliquant le Hamas et les Israéliens », selon un communiqué du bureau du shérif du comté de Will, qui a dénoncé l’acte odieux.

L’assaillant, Joseph Czuba, 71 ans, a été retrouvé assis devant le domicile de ses victimes. Visiblement propriétaire de l’appartement dans lequel la famille vivait jusqu'ici depuis deux ans sans problème, il a été inculpé de meurtre, de tentative de meurtre et de deux chefs d'accusation de crime de haine.

Selon le bureau de Chicago du Conseil des relations américano-islamiques (CAIR) qui est en lien avec l’époux et le père des victimes, l'assaillant a toqué à la porte et a tenté d’étrangler Hanaan Shahin en lui disant : « Vous, les musulmans, vous devez mourir. » Il l’a pourchassé avec un couteau, la poussant à se réfugier dans la salle de bain pour appeler les secours. C’est lorsqu’elle en est ressortie qu’elle a découvert son fils, Wadea Al-Fayoume, poignardé à mort, raconte l’organisation musulmane. Celle-ci a appelé sur X à ce que « la rhétorique islamophobe et le racisme anti-palestinien propagés par les politiciens, les médias et les réseaux sociaux » cessent.

Les parents du garçonnet, originaires de Cisjordanie, sont arrivés aux Etats-Unis 12 et 9 ans plus tôt. Wadea Al-Fayoume, né sur le sol américain, venait récemment de fêter son sixième anniversaire.

Soutien inconditionnel d'Israël, Joe Biden a dénoncé, dimanche 15 octobre, un « acte de haine horrible ». « En tant qu’Américains, nous devons nous unir et rejeter l’islamophobie et toutes les formes d’intolérance et de haine. J’ai dit à plusieurs reprises que je ne resterai pas silencieux face à la haine. Nous devons être sans équivoque », a martelé le président américain, ajoutant que cette famille palestinienne musulmane était venue en Amérique « pour y chercher ce que nous cherchons tous : un refuge pour vivre, apprendre et prier en paix. »

« Prendre la vie d’un enfant de six ans au nom de l’intolérance n’est rien de moins qu’un acte maléfique, a réagi le gouverneur de l’Illinois, Jay Robert Pritzker, dans un communiqué. Chaque habitant de l’Illinois – y compris nos voisins musulmans, juifs et palestiniens – mérite de vivre à l’abri de la menace d’un tel mal. »

Ces derniers jours, les organisations musulmanes et juives à travers les Etats-Unis ont signalé une forte augmentation d'agressions et de discours de haine aussi bien islamophobes qu'antisémites. Face à la résurgence brutale du conflit israélo-palestinien sur la scène politique internationale, le FBI a également exprimé ses inquiétudes face à la montée des menaces et a appelé les services de police et les autorités fédérales à faire preuve d'une extrême vigilance.

Mise à jour mardi 17 octobre : Les obsèques du jeune garçon ont eu lieu lundi 16 octobre en l'absence de sa mère, toujours hospitalisée. Des milliers de personnes ont convergé vers la mosquée de Bridgeview, en banlieue de Chicago, pour prier en mémoire du défunt.

Mise à jour lundi 30 octobre : Lors de comparution, Joseph Czuba a plaidé non coupable des crimes qui lui sont reprochés. Il a été inculpé de meurtre, de tentative de meurtre et de deux chefs d'accusation de crime de haine.

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